Résumé : Paris, fin du XIXe siècle. Samson Vaillant est un brillant acrobate, très populaire sur les champs de foire. Alors quil prend de l'âge et que sa carrière est sur le déclin, il va connaître un regain de célébrité inespéré lorsquun imprésario, Tiburce Lefranc, lui propose de monter une attraction inédite et spectaculaire. Il sagit de profiter de la vogue des montgolfières pour exécuter des numéros de trapèze et danneaux en voltige, suspendu à un aérostat à vingt ou trente mètres du sol, voire davantage. La femme de Samson sy oppose tout dabord farouchement, tant à cause de la réputation sulfureuse de Tiburce que du danger de lexercice. Par manque dargent, elle finit par céder, car la rétribution promise est importante. La mise au point du numéro nest pas sans difficulté ni danger. Samson et son ballon, dès lors, attirent les foules. Mais lacrobate, sujet au vertige, se sent de moins en moins assuré, et un rhumatisme persistant à lépaule le fait horriblement souffrir♯
Notes : m